Lo iodio è un elemento chimico essenziale per il corpo umano perché svolge un ruolo cruciale nella produzione degli ormoni tiroidei, che sono fondamentali per il corretto funzionamento della ghiandola tiroidea. La ghiandola tiroidea produce due principali ormoni tiroidei: la tiroxina (T4) e la triiodotironina (T3). Questi ormoni regolano il metabolismo del corpo e influenzano una vasta gamma di funzioni fisiologiche, tra cui:
- Regolazione del metabolismo: Gli ormoni tiroidei controllano la velocità a cui il corpo utilizza l'energia dai nutrienti. Questo può influenzare il peso corporeo e i livelli di energia.
- Sviluppo fisico e mentale: Gli ormoni tiroidei sono fondamentali per lo sviluppo cerebrale e fisico nei bambini e influenzano la crescita e lo sviluppo durante l'infanzia e l'adolescenza.
- Regolazione della temperatura corporea: Gli ormoni tiroidei contribuiscono alla regolazione della temperatura corporea e alla risposta del corpo alle variazioni termiche.
- Funzione cardiaca: L'attività cardiaca è influenzata dagli ormoni tiroidei, che regolano la frequenza cardiaca e la forza delle contrazioni del cuore.
- Funzione gastrointestinale: Gli ormoni tiroidei influenzano la motilità dell'apparato digerente e la digestione.
La mancanza di iodio nella dieta può portare a disturbi della tiroide, come il gozzo (ingrossamento della tiroide) e l'ipotiroidismo, che può causare una serie di problemi di salute, tra cui stanchezza, aumento di peso, depressione e difficoltà di concentrazione. L'assunzione insufficiente di iodio durante la gravidanza può anche avere effetti negativi sullo sviluppo cerebrale del feto, causando ritardi mentali e problemi di crescita.
Per garantire un apporto adeguato di iodio, molte nazioni iodurano il sale da cucina, il che ha contribuito a ridurre notevolmente i problemi di carenza di iodio in molte parti del mondo. Tuttavia, è importante bilanciare l'assunzione di iodio, in quanto un eccesso di iodio può portare a problemi tiroidei anche. Pertanto, è consigliabile consultare un professionista della salute per garantire che si stia ricevendo la quantità appropriata di iodio nella dieta.
