Sistemul imunitar este un complex sistem biologic al organismului care are rolul de a proteja organismul împotriva agenților patogeni, cum ar fi bacteriile, virusurile, fungi, paraziții și alte substanțe străine sau periculoase. Acest sistem este alcătuit dintr-o rețea de organe, țesuturi și celule specializate care lucrează împreună pentru a recunoaște, neutraliza și elimina acești agenți patogeni.
Există două componente principale ale sistemului imunitar:
- Imunitatea innăscută: Această componentă a sistemului imunitar este prezentă la naștere și oferă o protecție generală împotriva agenților patogeni. Include bariere fizice, cum ar fi pielea și mucoasa, precum și celule specializate, cum ar fi macrofagele și neutrofilele, care recunosc și distrug agenții patogeni într-un mod nespecific.
- Imunitatea adaptativă: Această componentă a sistemului imunitar este specifică și se dezvoltă pe măsură ce organismul intră în contact cu agenți patogeni. Imunitatea adaptativă implică celulele albe din sânge, cunoscute sub numele de limfocite, care sunt responsabile pentru recunoașterea și distrugerea agenților patogeni specifici. Există două tipuri principale de limfocite: limfocitele B, care produc anticorpi pentru a neutraliza agenții patogeni, și limfocitele T, care distrug celulele infectate.
Sistemul imunitar este, de asemenea, capabil să-și amintească agenții patogeni cu care s-a confruntat anterior, ceea ce conferă o imunitate pe termen lung împotriva acestora. Aceasta este baza vaccinurilor, care imită expunerea la un agent patogen pentru a pregăti sistemul imunitar pentru o posibilă infecție viitoare.
Un sistem imunitar sănătos este esențial pentru menținerea sănătății organismului și pentru combaterea infecțiilor. Diverse factori, cum ar fi nutriția adecvată, odihna, exercițiile fizice și evitarea stresului, pot contribui la întărirea sistemului imunitar.