A mellékvesék két apró, páros szerv, amelyek a vesék fölött találhatók a háton, az emberi testben. Minden embernek két mellékveséje van, egyenként egy-egy oldalon. Ezek a mirigyek kulcsfontosságú szerepet játszanak a hormontermelésben és a test válaszreakcióiban. A mellékvesék több fontos hormont is termelnek és választanak ki, köztük:
- Adrenalin és noradrenalin (epinefrin és norepinefrin): A mellékvesék ezeket a hormonokat termelik stresszhelyzetekre vagy olyan helyzetekben, amik fokozott éberséget és készenlétet igényelnek. Ezek a hormonok előkészítik a testet a "harc vagy menekülés" reakcióra, növelik a szívverés sebességét, emelik a vérnyomást és növelik az energiaszintet.
- Kortizol: A kortizol egy olyan hormon, amely kulcsszerepet játszik az anyagcserének, a gyulladásnak és a stressznek a szabályozásában. A kortizol szintjei fokozódnak stresszhelyzetek során és a vér glükózszintjének csökkenésekor is. Emellett szerepe van az elektrolit-egyensúly fenntartásában és a vérnyomás szabályozásában.
- Aldoszteron: Ez a hormon szabályozza az elektrolitok, különösen a nátrium és a kálium egyensúlyát a testben. Növeli a nátrium újrafelszívódását a vese tubulusokban, és segít a megfelelő káliumszint fenntartásában a testben.
- Androgének: A mellékvesék kis mennyiségű férfi nemi hormont (androgéneket) is termelnek, bár a fő szerep az emberi szaporodással kapcsolatos funkciókat a nemi mirigyek (herék a férfiaknál és petefészkek a nőknél) látják el.
A mellékvesék rendellenességei különböző egészségügyi problémákhoz vezethetnek. Például a kortizol túlzott termelése Cushing-szindrómához vezethet, míg a kortizol hiánya Addison-kórhoz vezethet. Emellett a mellékveseképletek lehetnek jóindulatúak vagy rosszindulatúak, és befolyásolhatják ezeknek a mirigyeknek a működését.
A mellékvese rendellenességeinek kezelése általában gyógyszerek alkalmazását foglalja magában a hormonszint szabályozására, vagy sebészeti beavatkozást a daganatok vagy a mirigyek sérült részeinek eltávolítására. A vérben a hormonok szintjének figyelemmel kísérése és rendszeres orvosi ellenőrzések kulcsfontosságú szerepet játszanak a mellékvesék egészségének fenntartásában.
